এশিয়ায় ক্রিকেট বেশ জনপ্রিয়। চীনের লাগোয়া দক্ষিণ এশিয়ায় তো ক্রিকেট বলতে পাগলপ্রায় মানুষ। কিন্তু চীন কখনো সেভাবে ক্রিকেটকে ‘সিরিয়াসলি’ নেয়নি। তবে এবার সে ধারায় পরিবর্তন আসতে চলেছে বলে আভাস দিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি ক্রিকেটার স্টিভ ওয়াহ।
সম্প্রতি লন্ডনে একটি বিপণন সংস্থা আয়োজিত বিশেষ অনুষ্ঠানে দেওয়া বক্তব্যে ওয়াহ জানান, বিশ্ব ক্রিকেটের পরাশক্তি হয়ে উঠতে পারেন চীন। আর এই এশিয়ান জায়ান্টের ক্রিকেটে মহাআবির্ভাব দেখা যেতে পারে আসন্ন ২০২৮ অলিম্পিকে।
লস অ্যাঞ্জেলেসে অনুষ্ঠেয় এই টুর্নামেন্টের মাধ্যমে ১২৮ বছর পর অলিম্পিকে ফিরছে ক্রিকেট। অলিম্পিকে ক্রিকেটে সোনা জিততে নাকি এখন থেকেই প্রস্তুতি নিচ্ছে চীন। ওয়াহ-র ভাষায়, ‘অলিম্পিকে ক্রিকেটের অন্তর্ভুক্তির ঘোষণার সঙ্গে সঙ্গে চীন একটি দল গড়ে তুলতে শুরু করেছে। তারা সোনা জয়ের ব্যাপারে খুবই সিরিয়াস।’
তবে অলিম্পিকে চীনের খেলার সম্ভাবনা নেই বললেই চলে। কারণ ২০২৮ অলিম্পিকে ক্রিকেট ডিসিপ্লিনে টি-টোয়েন্টি সংস্করণে নারী-পুরুষ উভয় বিভাগে মোট ছয়টি করে দল খেলবে। প্রতিটি দলে ১৫ জন করে খেলোয়াড় থাকবেন। টুর্নামেন্টে কোন কোন দল খেলবে, আর সে দলগুলোকে কীসের ভিত্তিতে নির্বাচিত হবে তা এখনো জানা যায়নি।
তবে দল নির্বাচনের প্রক্রিয়া যেমনই হোক, ক্রিকেটে শক্তিমত্তায় যোজন যোজন পিছিয়ে থাকা চীনের সেখানে জায়গা করে নেওয়ার সম্ভাবনা নেই বললেই চলে। তাই স্টিভ ওয়াহ অলিম্পিক ক্রিকেটে চীনের সোনা জয়ের লক্ষ্যে কথা যতই বলুন না কেন, নিকট ভবিষ্যতে তা খুব কঠিন মনে হচ্ছে।
Leave a Reply